如果一个人远离人类社会，单独生活在荒野之中，完全与自然为伴的话，那后果很大可能就是他无法生存。如果短时间内回不到人类社会中来，那需要抵御严酷的自然条件的远古人类的命运——死亡，寿命不长的死亡——很快就会降临到他身上。当年梭罗生活在瓦尔登湖边的小木屋里，从其书中的细节看可以知道，他并非一直生活在那里，他也是要隔一段时间就回到人群组成的城镇社会去一趟的。一个是食物补充、必需品补充，一个是看到同类、与同类交流的需要。
美国电影《荒野生存》是根据真实人物、真实事件改编的电影。主人公已经考取了名牌大学，家里也主动要给买一辆名牌轿车，一个中产阶级的新人将就此进入他不仅不愁吃喝还会有人间正常的爱情、亲情，有充分的精神生活空间的幸福生活的阳关大道。但是偏偏在这时候，他原来那种利用暑假横穿美国的内在精神需求终于总爆发了。他不仅砸烂了自己的汽车、撕掉了录取通知书，还同时将身份证驾驶本等等所有可以证明其在正常社会中的地位与身份的东西统统付之一炬，他甚至将身上仅有的一点钱也同时烧掉了。
他不辞而别，开始了一个人身无分文的的流浪;他要过一种不需要人类社会的任何符号和身份认定的绝对自由的生活!他用最极端的方式，决绝地押上自己的性命以后，将在大多数人的头脑里可能偶尔会有但是绝对不会付诸实施的“自由”毅然决然地置诸个人的生命实践!
他是人类社会成千上万正常的、寻常的循规蹈矩的人生中的异数;在一定程度上，他自身的行为本身就已经是一种容人反思的艺术。
演员相当逼真地再现了流浪者的精神头和饿到精瘦状态的身体。尽管其间不无年轻人的冲动、充满了准备不充分的盲动色彩，因为考虑不周和准备不足而使自己在流浪过程和纯粹的自然环境中屡屡捉襟见肘、窘困无助;但是其中对人生，对亲情，对人和人的关系，对人和自然的关系的感悟性描绘，还经常显得很有思索。
它和另外一部也是根据真人真事改编的《涉足荒野》一样，都是以很具体地在荒野中的生存细节为主的片子，所以看起来还是很有吸引力的。对于大多数无缘于那样的生活的人来说不啻一种借体体验，而对于多少有些那样的体验的人来说则是一种令人兴奋的回味和不无唏嘘的感慨。同时也对这种一味投身自然不及其余的激情生活方式有所反思。
电影里加入了他在旅途中与不同的人打交道的过程，尤其是其中一些比较深入的涉及友情亲情爱情的桥段，这给这部以人在荒野中的故事为主题的电影可能会显得单调的情节增加了一定的丰富性，毕竟电影观众还是习惯于看人和人之间的故事。而人和人之间的情愫，即使对一个立志要荒野生存的人来说，也是无法摆脱的温暖的记忆。
他最后在冬天的荒原上因为误食有毒的草根而死，临死前艰难地一笔一划地刻下了一行文字：我按照自己的意志活过，此生无憾。
这样的人生、这样的电影，当然不能用“没有意义、毫无价值”一言以蔽之，这不仅是他个人自由意志之下的人生选择，而且也是人类探索精神的一种表现;失败抑或成功往往不是直接的价值判断标准，其价值经常就是过程本身、选择本身蕴含的诸多精神元素。
他的决绝是大多数人无法望其项背的，也不需要去做那么绝对的事情。但是他的所作所为形成的启发，却是对所有只能按照既定的人生轨道运行的大多数人具有参照与对比的意义的。人生的可能性其实很丰富，在某些时候，在某一段时间，我们是可以打破社会、他人甚至更多的时候是自我，在不知不觉中附加到自己身上的拘囿;至少在人与自然更融合更贴近的可能性上，去试着换个角度看待、理解一下自己的人生。
其实类似的反思，以及促进这样的反思的、脱离开既有生活轨道的、与自然相对融合的人间方式，早已有之;比如宗教的静修，比如骑车或者徒步的长途旅行，比如回归田园的隐居，比如周游列国走遍世界上大多数地方，等等。这些相对柔和的方式，既能给个人生活与精神世界以更广阔的参照，也大多无虞于自然环境对生命的致命威胁，近于两全其美。
虽然其本质依然是依托人类群居状态的个人独处的相对自由，但是纵观古今中外几千年来的人类史，人所能做到的，大致也只能到这个程度了。它们比较恰当地提醒了人，个体的人以及群体的人，人类自由的可能与重要。没有这样的参照与实践，日复一日的庸常生活就是庸常生活;有了这样的参照与实践，即便在形式上还是庸常生活，但是已经因为对比有了对“庸常生活”的价值认定，有了时时可以飞翔的翅膀。