《德伯家的苔丝》是英国作家托马斯*哈代的长篇小说，是“威塞克斯系列”中的一部。作者在小说的副标题把女主人公苔丝叫做“一个纯洁的女人”，几乎公开地向维多利亚时代虚伪的社会道德发起挑战。就人物性格而言，本书把苔丝作为世人口中所崇尚的近乎完美的形象精心塑造而形成的理想主义人物，另一方面，把亚雷为代表满口仁义道德，实际虚伪卑劣的性格为代表的现实主义人物。
全文人物以苔丝的爱情为主导线，家庭和社会做背景。让爱情的闪亮如同北极的极光一样，在渺无人烟的极寒之地，天空闯过散发出瑰丽绚烂的曲线。
现在先来谈及本书简介：女主人公苔丝出生于一个贫苦小贩的家庭，他的父亲约翰·德比有一天被人告知是古代贵族德伯的后代，他便得意忘形起来。约翰和他的老婆决定让女儿到一个富老太婆家去攀亲戚，以期在经济上得到帮助。
苔丝去了以后被老太婆的儿子亚雷诱奸，她怀孕回家，孩子一生下即夭折。过了几年，苔丝离家来到陶勃赛乳牛场干挤奶的活儿，在这里他与牧师的儿子安吉尔·克莱恋爱并订婚。苔丝对文质彬彬、颇有知识的克莱十分崇拜和热爱，几次想把自己曾被亚雷奸污的事告诉他，但都因种种缘故而没有办到。结婚前数日她曾写了一封长信将往事告知克莱，她把信从房门下边塞进克莱的屋子却塞到了地毯下面。新婚之夜她把自己昔日的这一不幸事件向丈夫坦白，但是克莱没能原谅她。这以后他们两人分居，克莱去巴西发展他的事业，苔丝仍在一些农场打工糊口。命运却让她再次与已经披上牧师黑袍的亚雷·德伯相遇。亚雷对苔丝的情欲顿时击败了他那没有根基的宗教信仰，他纠缠苔丝，不得到她决不罢休。这时候苔丝的父亲病故，为了母亲和弟弟妹妹们的生活，她被迫与亚雷同居。
不久，安吉尔·克莱尔从巴西回国，找到妻子并表示悔恨以往的冷酷无情。苔丝在这种情况下认为，是亚雷· 德伯使她第二次失去了克莱，又一次毁掉了她的幸福，她懊恼和愤怒到了极点，带着一种责任感，杀死了亚雷。在与克莱一起度过幸福、满足的最后五天之后，苔丝被捕并被处以绞刑。
人物在时间线上性格和思想上的蝶变是不容忽视的，尤其是作为本书理想主义代表苔丝。苔丝从小家境贫寒，在大街上看到同伴对自己父亲贪慕虚荣，铺张浪费的可耻行径指指点点时，面红耳赤，匆匆离场。在归家途中，遇到邮递马车，家中唯一的劳动力“王子”死于路中，苔丝归因与自己，她认为如果不是自己在驾驭马车的过程中心有挂念，就不会导致这悲剧的产生。而作者在写作时，从这里就已经预示了接下来的故事导向：“它胸前的伤口看上去似乎不够大，简直好像不是让那些使它有生命和活力的东西从体内统统流光。”这一语双关的设计，一方面说明从家中丧失劳动力的状态开始，苔丝的命运开始变得坎坷难平，直至惨淡收场。另一方面，苔丝就个人而言，完全归咎于自己，仅仅是因为过度归咎与自己而这个度只是差之毫厘却廖之千里。在后面的故事里，作者在刻画苔丝心理活动时，不止一次在犹豫之间失去了对于度的把握，一步一步走入了命运的深渊。直到谷底，她听见了生命的回响，她终于只能在低频的余震下享受最后的回音，在四处寂静无声中空前绝响。
现在简单介绍一下苔丝的爱情路程：纯洁天真的苔丝在一次聚会中对品行兼优的克莱有所迷恋，无奈于父母要求她前往所谓的其余的伯德后裔家中攀关系，其母亲甚至觉得把苔丝作为恢复贵族身份的台阶也理所应得。苔丝在老太婆的养鸡场中工作余后，和镇子上其他人一同去游行玩乐，却只是因为一句真话惹得众人发火，迫不得已上了亚雷的马，被拐到僻远出诱奸，即使苔丝在此之前再三拒绝，但是多了拿一些善良和纯真迫害了她。在其中苔丝与克莱结婚，可就在新婚之夜，克莱从苔丝口中得知苔丝被人诱奸的事实后难以接受，出走。即使其母亲要求苔丝对此事要闭口不谈，但是苔丝在之前还是想方设法告知克莱，却终未有果。在后来，迫于工薪难以维持这个支离破碎的家庭，外加一家五口温饱和弟妹学费的步步紧逼。苔丝只得与在满口仁义道德的亚雷相处在一起。生活越是被性欲主导，苔丝在工作上就越是机械化，失去了之前的生气与活力，这一点可以在苔丝被诱奸之后孩子夭折，和牧师请求作为基督徒身份下葬的讨价还价得出验证。爱情越是功利化，躯体化，就越是乏味。直到心之所属克莱的出现，爱情之火再次点燃，这团熊熊大火吞没了苔丝所有的道德观，价值观，只剩下与克莱相伴数日的爱情观，这团火火势熊熊让亚雷血溅当场，也让苔丝五天后吊死在行刑台上的形象不焚。
这本小说通过人物与人物之间的关系，人物与家庭和社会的关系，在时间的发展下显示出鲜明的性格特征，表达了作者对于当时社会主流价值观的批判与讽刺，对道貌岸然的所谓贵族进行了强烈抨击，如何自我审视，并在之后客观认知世界与周遭环境，把握其中的尺度难如登天，但我们应当乐此不疲。