为了鼓励留学，清政府1905年废除了科举制度，取而代之的是留洋归国的学生考试，丁文江是在1911年7月参加了最后一次游学考试，也就是政府的第七次游学考试，10月4日公布他获得最优等级。10月27日被奖励格致科进士，，并授农商部主事。
他有机会参与军事，但他放弃了，选择了南洋中学教化学地质动物英文西洋史，在那里编写《动物学》教科书。
1912年，丁文江接到来自北京工商部矿物司长，自己的老朋友，在英国的奖学金是他帮助申请的，心中邀请他到该司地质科任职。到任之后，首先被任命工商部检事，不久被任命为地址科长。他是第二任，第一任是在游学考试时认识的张鸿钊。
上任后，创办了中国第一个地质研究所。培养人才，1913年101日，地址研究所开学，收生30人。1916年7月14日这批学生毕业，有21人毕业，其中得卒业证书的18人，得修业证书的3人，这些人成为了中国地质事业的先驱。此后就不在招生，委托北大招手学生了。
1913年9月4日，工商部商令筹设地质调查所，他被任命为地址调查所所长。就这样，他和张鸿钊等人在中国等人地质事业开始了，有人有事的事业。
1922年张鸿钊丁文江翁文灝发一起成立中国地质学会。1922年1月27日，29名中外地质学家在北京兵马司9号地址调查所图书馆集会，商讨成立2月3日宣布成立。张鸿钊为会长，翁文灝李四光为副会长谢家荣为书记，李学清为会计，丁文江为评论员学会的刊物是《中国地质学会志》，丁文江为主编。
1922年胡适评判中国学科学的人，只有地质学，在中国的科学史上可算已经有了有价值的贡献。
奋斗的精神，合作的态度，眼光的远大，领导的成功，这是黄汲清对他的评价。